Czym jest rybitwa?

Wiele osób myli mewy i rybitwy. Często uważa się, że mewy żyją nad morzem, a rybitwy na śródlądziu. Nie jest to prawdą. Obie te grupy ptaków związane są z wodą, ale i jedne i drugie można spotkać zarówno nad morzem, jak i nad wodami słodkimi.

Istnieje szereg ogólnych cech, które pomagają początkującemu obserwatorowi odróżniać mewy od rybitw. Rybitwy są smuklejsze, a kształty ich ciał są bardziej wydłużone niż mew. Nogi rybitw są krótkie, a ogony rozwidlone, zaostrzone na rogach. W locie ptaki tej grupy wydają się zwinniejsze i lżejsze od mew. Rybitwy żywią się naturalnym pokarmem: małymi rybami, bezkręgowcami wodnymi lub owadami zbieranymi ponad roślinnością wodną. W przeciwieństwie do mew nie jedzą odpadków ani padliny.