Czym jest Słońce?

Słońce jest gwiazdą znajdującą się w centrum Układu Słonecznego. Jest to masywna, niemal idealna kula gorącej plazmy, rozgrzana do czerwoności przez reakcje fuzji jądrowej w swoim jądrze, emitująca energię ze swojej powierzchni głównie w postaci światła widzialnego i promieniowania podczerwonego z 10% energii w ultrafiolecie. Jest to zdecydowanie najważniejsze źródło energii dla życia na Ziemi. Słońce było obiektem czci w wielu kulturach. Od starożytności jest ono głównym przedmiotem badań astronomicznych.

Słońce jest gwiazdą ciągu głównego typu G (G2V), nieformalnie nazywaną żółtym karłem, choć w rzeczywistości jego światło jest białe. Uformowało się około 4,6 miliarda lat temu w wyniku grawitacyjnego zapadania się materii w obszarze dużego obłoku molekularnego. Większość tej materii zgromadziła się w centrum, podczas gdy reszta spłaszczyła się w orbitujący dysk, który stał się Układem Słonecznym. Centralna masa stała się tak gorąca i gęsta, że ostatecznie zainicjowała fuzję jądrową w swoim jądrze. W każdej sekundzie jądro Słońca zamienia około 600 miliardów kilogramów wodoru w hel i przekształca 4 miliardy kilogramów materii w energię.