Wielkomorszcz gruszkonośny, zwany inaczej morzypławcem gruszkonośnym (Macrocystis pyrifera) to wielki glon morski z gromady brunatnic. Plecha składa się z bardzo długiej części łodygokształtnej (kauloidu). Kauloid złożony jest z wyrastających z niego na całej prawie długości „liści”. W rzeczywistości jest to liściokształtna część zwana fylloidem oraz złożonej z korzeniopodobnych chwytników części chwytnikowej (tzw. stopki, ryzoidu). Za pomocą tego ryzoidu roślina przytwierdza się do podłoża. Podobne do ogonków liściowych części glonów mają gruszkowate zgrubienia (stąd nazwa gatunkowa). Zgrubienia te pełnią bardzo ważną funkcję, ponieważ zapewniają wielkomorszczom zachowanie pozycji pionowej i unoszenie się na powierzchni wody. Są to w rzeczywistości pęcherze pławne. Wielkomorszcz gruszkonośny to jeden z gatunków tworzących lasy podwodne (kelp forest), które są domem dla wielu zwierząt morskich. Ludzie zbierają te wodorosty, ponieważ są bogate w jod, potas i inne minerały. Głównym jednak powodem poławiania tych potężnych roślin jest otrzymywany z nich alginian, środek emulgujący i wiążący substancje stosowany przy wytwarzaniu wielu produktów spożywczych i kosmetyków, takich jak lody, pasta do zębów i zbóż.

Więcej informacji: www.eduscience.pl