Żółw karetta to największy z żółwi o twardym karapaksie. Przeciętnie pancerz ma około metra długości, a przeciętna masa to 100-200 kilogramów; największy odnotowany osobnik miał ponad 2 metry długości i ważył ponad pół tony. Karapaks jest rudawo – brązowy, czasem wpadający w pomarańcz, plastron najczęściej bladożółty. Nie może chować głowy ani płetw do pancerza, choć duże osobniki mogą bronić się przed wielkimi drapieżnikami, takimi jak rekiny, odwracając się do atakującego plastronem.

Żółwie karetta zasiedlają wszystkie oceany i Morze Śródziemne, najwięcej gniazd, bo około 67 tysięcy rocznie, powstaje na Florydzie. Żółwie karetta są najaktywniejsze w dzień, preferują wody o temperaturze 13-28 stopni Celsjusza – w wodzie o temperaturze 13-15 stopni zapadają w letarg, gdyż metabolizm tych zwierząt rośnie wraz ze wzrostem temperatury. Poniżej 10 stopni Celsjusza dorosłe żółwie umierają. Młode żółwiki mogą wytrzymać temperaturę do 9 stopni Celsjusza.

Dojrzałość płciową żółwie karetta osiągają między 17 a 33 rokiem życia, dożywają ponad 60 lat. Są narażone na wyginięcie z powodu niszczenia plaż lęgowych, połowów i wielu wypadków plątania się dorosłych osobników w sieci rybackie. Żółwie karetta są wszystkożerne, zjadają bezkręgowce, ryby, ale również młode żółwiki swojego gatunku, a także gąbki i korale. Twarde szczęki pozwalają im na łatwe rozczłonkowanie ofiary. Młode żółwiki padają ofiarą wielu drapieżników, zaś duże, dorosłe karetty giną głównie w szczękach rekinów.

Więcej informacji: www.profundal.pl