Jak nazywa się ten kaktus, który często pojawia się w amerykańskich westernach?

Saguaro to kaktus wielkości drzewa, znany doskonale z filmów „Bolek i Lolek na Dzikim Zachodzie”. Wysokość kaktusów sięga 70 stóp (20 m), natomiast przeciętna długość życia porównywalna jest z długością życia ludzkiego czyli 75 lat. Charakterystyczna sylwetka kaktusa jest symbolem rozpoznawczym stanu, umieszczonym na samochodowych tablicach rejestracyjnych. Arizona szczyci się bowiem mianem jedynego stanu USA, gdzie kaktusy Saguaro dziko rosną. Rośnie on bardzo powoli. Po 10 latach ma około 15 cm wysokości. Gęsty system korzeniowy tego kolosa wrasta niecałe 10 cm w głąb ziemi, jednak jego promień sięgający aż 25 metrów pozwala na efektywne pobieranie wody opadowej. W ciągu 7 dni deszczu roślina potrafi łatwo zgromadzić 800 litrów wody, co pozwala jej przetrwać cały rok! Rośliny te potrafią gromadzić wodę na zapas, po czym powoli ją konsumują.

Zakwita on po raz pierwszy w wieku ok. 75 lat i wtedy pojawiają się pierwsze rozgałęzienia. Kwiaty otwierają się nocą i są otwarte do popołudnia. Saguaro objete są ochroną prawną. Jakakolwiek ingerencja człowieka w spokojną wegetację rośliny jest w Arizonie nielegalna. Nawet na okoliczność budowy domu lub drogi potrzebna jest oficjalna zgoda na przesadzenie lub zniszczenie kolczastego olbrzyma.