Ręczniki papierowe zostały stworzone głównie do pochłaniania płynów, co czyni je wygodnym i jednorazowym rozwiązaniem do czyszczenia rozlanych substancji i osuszania powierzchni. Ich wynalezienie przypisuje się początkowi XX wieku, kiedy to producenci dążyli do stworzenia bardziej higienicznej alternatywy dla ręczników z tkaniny. Wykonane z masy drzewnej, ręczniki papierowe mają teksturowaną powierzchnię, która zwiększa ich chłonność. Stały się one nieodłącznym elementem gospodarstw domowych i miejsc komercyjnych, oferując praktyczne rozwiązanie do szybkiego sprzątania i utrzymania czystości. Oprócz codziennego użytku, ręczniki papierowe znajdują zastosowanie w różnych kreatywnych i naukowych dziedzinach, od projektów artystycznych po eksperymenty laboratoryjne.