Na wolności pandę wielką można spotkać jedynie w Syczuanie w Chinach. W ogrodach zoologicznych należy do największych rzadkości. Jest to gatunek zagrożony wyginięciem, objęty ścisłą ochroną.

Panda wielka zamieszkuje zimne, wilgotne wysokogórskie lasy bambusowe. Poza porą godów prowadzi samotniczy, skryty tryb życia. Większość doby, do 16 godz., spędza na żerowaniu. Większą aktywność wykazuje nocą, śpi w dzień w zacisznych zagłębieniach skalnych lub dziuplach. Potrafi zręcznie wspinać się na drzewa. Zwykle samica nie toleruje obecności innych samic na swoim terytorium.

Główne pożywienie tego gatunku stanowi bambus -przede wszystkim młode pędy i kłącza. Rzadziej w jadłospisie pojawiają się inne rośliny (np. trawy, grzyby), a także małe ssaki i ryby. Dziennie panda potrzebuje aż 10 -20 kg pokarmu, ponieważ jej układ pokarmowy przyswaja jedynie 17% substancji odżywczych zawartych w danym pożywieniu.

Przez pierwsze 3 tygodnie matka nie rozstaje się prawie z noworodkiem, nosząc go w ramionach. Pomaga mu nawet w wypróżnianiu, wymuszając oddawanie kału przez ciągłe lizanie. Po 5 miesiącach życia młode zaczyna żywić się bambusem, ale nie jest jeszcze samodzielne. Matkę opuszcza dopiero po półtorej roku. Dojrzałość płciową uzyskuje po ok.6 latach. Samice przystępują do rozrodu co 2-3 lata.

Więcej informacji: www.ekologia.pl