Jaka roślina znajduje się na zdjęciu?

Kaktus jest członkiem rodziny roślin Cactaceae, rodziny z rzędu Caryophyllales obejmującej około 127 rodzajów z około 1750 znanymi gatunkami. Słowo kaktus wywodzi się, poprzez łacinę, od starożytnego greckiego słowa κάκτος (káktos), nazwy pierwotnie używanej przez Teofrasta dla kolczastej rośliny, której tożsamość nie jest obecnie pewna. Kaktusy występują w szerokim zakresie kształtów i rozmiarów. Pochodzą z obu Ameryk, od Patagonii na południu po części zachodniej Kanady na północy, z wyjątkiem Rhipsalis baccifera, który występuje również w Afryce i na Sri Lance.

Kaktusy są przystosowane do życia w bardzo suchym środowisku, w tym na pustyni Atakama, jednym z najbardziej suchych miejsc na Ziemi. Z tego powodu kaktusy wykazują wiele przystosowań do oszczędzania wody. Na przykład prawie wszystkie kaktusy są sukulentami, co oznacza, że mają zgrubiałe, mięsiste części przystosowane do magazynowania wody. W przeciwieństwie do wielu innych sukulentów, łodyga jest jedyną częścią większości kaktusów, w której zachodzi ten ważny proces. Większość gatunków kaktusów utraciła prawdziwe liście, zachowując jedynie kolce, które są wysoce zmodyfikowanymi liśćmi. Oprócz obrony przed roślinożercami, kolce pomagają zapobiegać utracie wody, zmniejszając przepływ powietrza w pobliżu kaktusa i zapewniając cień. W przypadku braku prawdziwych liści, powiększone łodygi kaktusów przeprowadzają fotosyntezę.