Słonecznik zwyczajny to roślina jednoroczna z rodzaju Helianthus, uprawiana głównie dla oleju jadalnego i nasion. Jest również popularnym pokarmem dla dzikich ptaków, paszą dla zwierząt gospodarskich oraz rośliną ozdobną w ogrodach. Słonecznik został po raz pierwszy udomowiony na terenach obu Ameryk.

Kwiatostany słonecznika są bardzo efektowne, osiągając średnicę od 7,5 do 15 cm w stanie dzikim, a nawet 30 cm lub więcej w odmianach uprawnych. Kwiaty dyskowe mogą być brązowe, żółte lub fioletowe, natomiast kwiaty języczkowe, przypominające płatki, są żółte. Owocem słonecznika jest niełupka zawierająca jedno nasiono. Odmiany oleiste mają zazwyczaj małe, czarne niełupki, podczas gdy odmiany przeznaczone do bezpośredniego spożycia, zwane odmianami konsumpcyjnymi, mają większe, czarno-białe niełupki, które łatwo oddzielają się od nasiona.

Więcej informacji: www.britannica.com