Ateny i Sparta były najpotężniejszymi polis greckimi. Każde z nich różnił ustrój polityczny i społeczny.

Sparta leżała w Lakonii, krainie zasiedlonej już w okresie mykeńskim. Dynamiczny rozwój tego obszaru nastąpił w X wieku p.n.e. powstały stałe osady, które utworzyły polis. Sparta założona została przez plemiona doryckie. Na czele państwa spartańskiego stało dwóch królów. Do ich uprawnień należało sprawowanie funkcji religijnych, mieli także uprawnienia sędziowskie w sprawach dotyczących adopcji, podziału majątku i spadków. Jeden z królów dowodził armią w czasie wojny, podczas gdy drugi pozostawał w mieście pilnując porządku. Najważniejsze decyzje państwowe zapadały na posiedzeniach Rady Starszych (Geruzja). Funkcjonowało także Zgromadzenie Ludowe, składające się z dorosłych obywateli Sparty.

Ateny leżały na tereni Attyki, gdzie około X-IX wieku p.n.e. osady zjednoczyły się, tworząc jedno polis. W najwcześniejszym okresie Ateny były rządzone przez królów. Później ich funkcje przejęli archonci. Najważniejszy wpływ na podejmowane decyzje polityczne miała arystokracja. Prawa obywatelskie posiadali tylko pełnoletni mężczyźni, arystokraci. Kobiety i niewolnicy żadnych praw nie mieli. Nie była to więc demokracja w dzisiejszym tego słowa znaczeniu. Ale to właśnie tu w starożytnych Atenach narodziły się podwaliny tego ustroju politycznego, który będzie modyfikowany przez następne lata.

Więcej informacji: www.bryk.pl