W 2002 po raz ostatni wygrała mundial reprezentacja spoza Europy. Kto to był?

XVII Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej w 2002 roku zostały rozegrane w dniach 31 maja–30 czerwca w Korei Południowej i Japonii, którym przyznano organizację imprezy w maju 1996 roku. Pierwszy raz w historii mistrzostwa zorganizowane zostały przez dwa kraje i po raz pierwszy poza Europą i Ameryką. W turnieju zadebiutowały reprezentacje Chin, Ekwadoru, Senegalu, Słowenii.

W finale spotkały się dwie najbardziej utytułowane drużyny mistrzostw świata. Brazylia pokonała Niemcy 2:0, zdobywając swój piąty tytuł. Był to pierwszy mecz tych drużyn w historii tego turnieju. Turcja i Korea Południowa dotarły do półfinału, stając się odpowiednio pierwszą reprezentacją muzułmańską i pierwszą z Azji, które tego dokonały (i w obu przypadkach – jak do tej pory ostatnią). Aczkolwiek występ Koreańczyków wzbudził duże kontrowersje ze względu na stronniczość sędziów.

Polska po raz pierwszy od 1986 roku zagrała w finałach mistrzostw świata, jednak przegrała dwa pierwsze mecze (z Koreą Płd. 0:2 i Portugalią 0:4). Dopiero w ostatnim meczu, grając w zupełnie zmienionym składzie, pokonała reprezentację USA 3:1. Mimo to, zakończyła mistrzostwa na ostatnim miejscu w grupie. Stany Zjednoczone, pomimo porażki w meczu z Polską zajęły drugie miejsce i awansowały do dalszych gier.