Z czego zbudowany jest szkielet płaszczki?

Charakterystyczne dla płaszczek jest to, że nie mają ani jednej kości w swoich ciałach – cały szkielet zbudowany jest z tkanki chrzęstnej. Szczeliny skrzelowe płaszczek (jest ich zazwyczaj 5 par) znajdują się na spodniej części ciała, na spodzie ciała znajduje się także otwór gębowy. Oczy i tryskawki, przez które płaszczki wciągają wodę w celach oddechowych, znajdują się na wierzchu ciała. Płaszczki, ponieważ mają oczy na górnej części ciała, nie widzą swojej spodniej części, ani tego, co dzieje się pod nimi. Rekompensuje im to świetny węch – dzięki niemu orientują się w przestrzeni pod sobą i lokalizują zdobycz.

Płaszczki żyją najczęściej w wodach słonych, w morzach i oceanach różnych części świata – od strefy tropikalnej, przez subtropikalną, po umiarkowaną. Najczęściej wybierają płytkie wody niedaleko brzegów, są jednak gatunki żyjące na głębokości nawet 3000 metrów. Manty żyją w wodach pelagicznych, na otwartym oceanie, jednak są też gatunki, żyjące w wodach słonawych ujść rzek, a nawet w wodach słodkich. Większość płaszczek żyje przy dnie, często prowadzą nocny tryb życia.